척추관협착증의 원인과 증상은 무엇이고, 치료방법은 무엇인가요?
가만히 서 있어도 통증이 발생하는 척추관 협착증. 나이가 들수록 노화로 인해 척추에 퇴행성 변화가 발생하게 됩니다. 대표적인 퇴행성 질환 중 하나인 척추관 협착증은 50~60대에 시작되어 수개월 또는 수년에 걸쳐 점차 진행되며, 증상이 악화되었다가 호전을 반복하게 됩니다. 이 때문에 하루 동안만 일시적으로 느껴지는 단순 허리 통증이나 노화로 인해 발생하는 자연스러운 현상으로 무시하고 적절한 치료 시기를 소홀히 하는 분들이 많습니다. 하지만 척추관 협착증은 신경이 지나가는 터널이 좁아지면서 발생합니다. 질병이기 때문에 방치하면 증상이 극심해지고, 허리가 점점 앞으로 굽어지게 됩니다. 심한 경우에는 다양한 신경학적 증상이 나타나며 하반신의 마비가 나타날 수 있으므로 적절한 치료가 필요합니다. 중년층의 잦은 허리통증으로 인해 척추협착증이 의심된다면 원인과 증상, 치료방법을 알아내는 것이 필요했다.
척추관협착증의 원인은? 나이가 들수록 허리 통증이 계속되는 환자들은 척추관협착증이라는 질환을 흔히 듣게 된다. 이 진단에는 모든 의미가 있으며 척추를 구성하는 구조 중 신경이 통과하는 경로를 척추관이라고합니다. 또한, 척추관이 좁아지면서 다양한 증상이 나타나는데, 이를 척추관협착증이라고 합니다. 척추관 협착증의 가장 흔한 원인은 퇴행성 변화입니다. 나이가 들면서 자연스럽게 발생하는 척추관 협착증이었습니다. 척추관을 구성하는 구조는 디스크, 신경, 후방 관절, 인대 등으로 구성됩니다. 나이가 들면서 이러한 구조도 노화되고 두꺼워져 신경관이 좁아집니다. 신경관이 좁아져 신경이 압박되어 통증이 느껴졌습니다. 주로 60세 이상의 환자에게 발생합니다. 두 번째 문제는 디스크로 인해 발생할 수 있습니다. 추간판 탈출증, 추간판 질환이 원인일 수 있으며, 급성 추간판 파열이나 종양에 의해서도 발생할 수 있습니다. 또한, 체질적으로 신경관이 좁은 경우, 척추전방전위증을 동반한 경우, 급성 외상, 대사성 질환 등 원인이 다양하여 정밀한 검사가 이루어져야 했습니다. 이런 증상이 나타난다면 척추관협착증을 의심해 볼 수 있습니다. 질병의 초기 단계에서는 간헐적인 허리 통증만 발생합니다. 그러나 체내에서 점차 진행되는 협착증은 눈에 띄는 증상이 없는 경우가 많습니다. 허리 통증만 느껴지기 때문에 무시하는 경우가 많습니다. 협착증이 장기간 진행되면 허리뿐만 아니라 다리에도 증상이 나타난다. 증상이 악화되면서 파행이 나타나기 시작합니다. 파행이란 신경이 눌려 다리에 저림이나 통증이 나타나 더 이상 걷기 힘든 증상을 말합니다. 결과적으로 약간의 활동조차 어려워지므로 환자는 앉아서 휴식을 취해야 한다. 증상이 심해지면서 한 번에 걸을 수 있는 거리가 점차 줄어들었고, 영상검사를 정확하게 하기 전에는 이 거리의 길이만 봐도 질병의 정도를 대략적으로 판단할 수 있었다. 또한, 허리를 구부리면 증상이 호전됩니다. 그래서 앉거나 쉴 때 허리를 굽히는 경우가 많고, 허리를 곧게 펴면 증상이 더욱 심해집니다. 척추관협착증의 진단은 임상증상과 신경인성 파행을 기준으로 하며, 협착증이 의심되는 경우 정밀검사를 시행합니다. 이 중 MRI와 CT는 신경이 어느 정도 눌렸는지 정확하게 확인할 수 있는 영상검사였다. 그러나 정밀한 영상검사를 시행하더라도 척추관협착증의 원인을 명확히 규명하는 것은 쉽지 않았다. 퇴행성 질환이기 때문에 이미 척추 주변의 구조물에 퇴행성 변화가 발생하여 그 중에서 건강한 조직을 찾아보기 어려울 수 있습니다. 그러므로 협착증의 진단은 보다 신중하고 정확하게 이루어져 적절한 치료가 이루어져야 합니다. 비수술적 치료를 우선적으로 시행하였습니다. 환자 중 심한 마비 증상이 나타난 환자는 많지 않았고 상태가 점차 진행되어 협착증이 있는 경우에도 보존적 치료를 우선적으로 시행하였다. 보존적 치료로는 약물치료, 물리치료, 주사치료 등을 통해 허리를 안정시킬 수 있었습니다. 주사치료는 주사에만 국한되지 않고 신경차단술과 신경성형술을 통해 신경주변의 염증물질을 제거하여 염증을 감소시켜 통증을 완화시킬 수 있습니다. 문제는 수개월간 보존적 치료를 해도 호전이 없거나, 심각한 신경학적 증상이나 마비가 나타나는 경우로, 이런 경우에는 수술적 치료를 고려해야 한다. 하지만 척추 수술을 하더라도 허리 건강을 소홀히 하면 재발할 수 있기 때문에 다시 수술을 하게 되는 경우도 있습니다. 사후관리도 중요했습니다. 꾸준한 운동을 통해 척추 주변 근육을 키워 척추를 지탱하는 근력을 키우고, 스트레칭과 바른 자세 유지로 척추의 건강을 유지하고 싶었다. 이전 이미지다음 이미지